Всё меняется, когда Тётя Лидия поручает Агнес опеку над новой воспитанницей — Дейзи, девочкой, приехавшей в Гилеад из Канады, из того самого мира за забором, который местные называют «падшим», но который, как вскоре выяснится, предлагает нечто, чего в Гилеаде нет и быть не может: свободу. Дейзи, не знакомая с местными порядками, не понимающая, почему нельзя смотреть мужчинам в глаза и почему каждое её слово может стоить жизни, начинает задавать вопросы, на которые у Агнес нет ответов. Сначала робко, потом всё смелее, Дейзи показывает подруге, что жизнь за пределами колючей проволоки не ад, как учат в школе, а совсем иное — с музыкой, книгами и правом выбора. Дружба между девочками, возникшая вопреки всему — запретам, разнице в воспитании, постоянной слежке, — становится для Агнес тем самым зеркалом, в котором она впервые видит не себя в розовых очках, а своё общество таким, какое оно есть на самом деле: жестоким, несправедливым и бесчеловечным. Взгляд извне, который дарит ей Дейзи, ломает ту картину мира, что выстраивалась годами, заставляя Агнес понять, что её послушание — это не добродетель, а клетка, а её «счастливая» жизнь — это участь, от которой в других странах женщины бегут с криками ужаса. Теперь перед девушкой, которая ещё вчера была образцовой ученицей, встаёт мучительный выбор: остаться в привычном мире, где она знает своё место, или, рискуя всем — свободой, семьёй, самой жизнью, — встать на путь, который может привести её либо к разрушению Гилеада изнутри, либо к полному исчезновению в его безжалостной машине.

Психолог Джоанн Фелдер, которую Дункан держит при себе не столько для душевного равновесия, сколько для того, чтобы всегда иметь под рукой специалиста, способного анализировать и предугадывать поведение партнёров и конкурентов, становится его главным советником в этой игре на выживание. Вместе они отправляются на переговоры к Бардольфу, надеясь, что его деньги и влияние смогут погасить пожар, который уже грозит перекинуться на всю долину. Но то, что начинается как обычная встреча в роскошном особняке, где каждый предмет интерьера стоит больше, чем годовая зарплата среднего программиста, заканчивается сценой, достойной самого мрачного триллера: вилка, внезапно оказавшаяся в руке Дункана, становится не просто столовым прибором, а символом того, насколько далеко готов зайти магнат, чтобы добиться своего. Дункан, который привык вести переговоры с позиции силы, внезапно понимает: он не игрок, а пешка, и цена, которую Бардольф требует за своё спасение, намного выше, чем просто доля в компании или место в совете директоров. Ему придётся заплатить тем, что составляет саму суть его личности — своей репутацией, своими принципами, а возможно, и душой, потому что в мире Кремниевой долины, где технологии стирают границы, самое страшное, что может случиться, — это осознать, что границы человечности для некоторых давно перестали существовать. И теперь Дункану, который всегда думал, что создаёт будущее, предстоит решить, готов ли он стать частью того будущего, где правят не идеи, а страх и безнаказанность.

Встряхнуть Мёрдока, заставить его кровь вновь закипеть и пробудить ту темную, неистовую часть его натуры, которую он так старательно пытался усыпить, способен лишь один человек во всем Нью-Йорке. И этот человек выходит из тюрьмы. Уилсон Фиск, он же Кингпин, покидает стены исправительного учреждения с видом человека, который отбыл наказание, искупил вину и теперь намерен жить праведной жизнью. Он отошел от дел, передав бразды правления своей умной, расчетливой и безмерно преданной жене Ванессе, и теперь строит планы, которые поначалу кажутся даже благородными: Фиск намерен баллотироваться на пост мэра Нью-Йорка, чтобы, по его словам, наконец-то сделать город таким, каким он должен быть — чистым, безопасным и справедливым. Первым же пунктом своей предвыборной программы он выдвигает идею, от которой у Мэтта стынет кровь: объявить всех мстителей, действующих вне закона, преступниками и поставить вне закона. И, к ужасу Мёрдока, жители Адской кухни, те самые люди, чьи жизни когда-то были искорежены преступлениями Фиска, начинают стекаться под его знамена, словно забыв о той боли и страхе, которые он им причинял. Шокированный тем, насколько быстро рушатся идеалы и стирается память о зле, Мэтт принимает решение, которое может стать началом его новой, возможно, последней войны: он решает присматривать за своим вечным врагом, не спуская с него глаз и пытаясь понять, что именно замышляет Фиск на самом деле. Но вопрос, который мучает и его самого, и тех, кто его любит, остается открытым: сможет ли Мэтт Мёрдок остаться в рамках дозволенного и бороться с Кингпином, используя лишь закон и слово, или же тень дьявола, сброшенная им год назад, неизбежно настигнет его, заставив вновь надеть костюм, чтобы защитить город от той тьмы, которую он знает лучше, чем кто-либо другой?

Постепенно, преодолевая взаимное раздражение, Козырев и Боков начинают дополнять друг друга: один видит детали, которые другой пропускает в горячке, второй — чувствует ложь там, где первый слишком верит документам. Вместе с другими коллегами — оперативниками, экспертами и аналитиками, каждый из которых тоже тянет свою ниточку, — они входят в штопор расследования, которое оказывается глубже, чем простая серия убийств. Улики ведут в высшие эшелоны городской власти, подозрения падают на людей, которых ещё вчера никто не посмел бы тронуть, а сам преступник, кажется, на шаг опережает следствие, словно получает информацию из первых рук. Боков, привыкший доверять чутью, начинает подозревать, что убийца — кто-то из своих, кто работает в системе и знает каждый ход сыщиков. Козырев, который никогда не верил в заговоры, вынужден признать: в этом деле слишком много совпадений, которые не могут быть случайными. Вдвоём, рискуя карьерами и жизнями, они должны вычислить маньяка, прежде чем тот нанесёт новый удар, но чем глубже они копают, тем яснее понимают: финал этой игры может стоить им всего.